肝機能障害とは、何らかの原因により肝臓の機能が障害されている状態をいいます。 肝臓に炎症を起こした状態であることが多く、一般に肝炎と呼ばれることもあります。 いろいろな原因で肝障害は起こりますが、主な原因はB型、C型肝炎ウィルスなどのウィルス性肝炎による肝障害、自己免疫の異常や膠原病などに伴う肝障害、アルコールの過剰摂取や肥満・糖尿病に伴う脂肪性肝炎による肝障害、薬剤の服用による薬剤性肝障害などがあります。肝機能障害では自覚症状がないことが多く、血液検査で初めて肝機能障害が分かる場合がほとんどです。血液中の肝酵素や胆道系酵素の数値は肝機能障害の程度を反映するため、数値が高いほど肝臓の障害が大きいことを意味します。肝機能障害を認めた場合には、障害の程度や原因によっては薬物治療が必要な場合もあります。一方で肝機能障害を放置した場合には、肝炎が進行し肝硬変や肝臓がんなど生命に関わる重大な病気に進行する可能性もありますので、注意が必要です。